Återvunnet guld är en viktig del av marknaden och står för cirka 30% av årsproduktionen under de senaste 20 åren.

Fast de har utvunnits guldreserver för cirka 190 000 ton, är det en mycket liten del av det materialet som är återvunnet. Som högst var andelen av guldåtervinning år 2009, då det täckte cirka 1% av allt guld på jorden. Men det är fortfarande en betydande del av marknaden och täcker cirka 30% av produktionen under de senaste 20 åren.

Mängden av återvunnet guld varierar med priset på guld och genom de ekonomiska förhållandena. Prisförändringar orsakar cirka 75% av årliga förändringar i återvunnet guld och ekonomiska kriser, såsom den asiatiska valutakrisen 1997 kan öka popularitet gällande återvinning.

Guldåtervinning består av två olika segment. Andelen av smycken i totala utbudet av guldåtervinning är cirka 90% och 10% av industriell återvinning. Återvinningens värdekedjor är mycket olika gällande smycken och industriell återvinning.

Guldreserver som utvunnits

Anpassningsbart och korrosionsbeständigt guld har många användarområden. Det används i smycken, investeringsprodukter och elektronik, såsom mobiltelefoner och rymdfarkost utrustning. De bästa uppskattningar som finns för närvarande tillgängliga tyder på att cirka 190 040 ton guld har utvunnits under historien. Eftersom att guld är oförstörbart, är nästan all denna metall fortfarande i bruk i form eller annan.  

Även om man kunde teoretiskt sett återvinna alla guldreserver, så är endast en liten del av den tillgänglig för återvinning.

Det mesta av en gång återvunnet guld är osannolikt att återinträda på marknaden av många anledningar. Många människor har guld som smycken, som har känslomässigt värde såsom förlovningsringar och ädelstenar. För andra människor kan finnas en förbindelse med guld genom religion, till exempel i Indien hålls guld i tempel och anses vara heligt. Medan många investerare ser guld som ett generations medel som ges till barnen snarare än att sälja. Vissa vet inte värdet av guld i sina elektroniska enheter och slänger bort gamla telefoner och sina datorer. En stor del av guldet som användes i teknik mellan åren 1980 0ch 1990 är sannolikt på soptippen.

Ekonomiska faktorer vid återvinning

Med återvunnet guld menar vi guld som har utbytts mot pengar av konsumenter eller andra aktörer som smyckestillverkare genom att sälja gamla lager eller bearbetning avfall. Detta omfattar inte utbyte av guld, det vill säga utbyte av gamla smycken till nya eller presentkort till guldsmedsbutik.

Mängden av återvunnet guld varierar beroende av ändringar i guldpriset och ekonomiska förhållanden. Detta bidrar till att hålla världens guld marknad i balans.

De tre viktigaste teman för guldåtervinning är;

1. Mängden av återvunnet guld ökar långsamt över tiden, tillsammans med mängden av smycken.
2. Ekonomiska kriser ökar återvinning. Under de finansiella kriserna vänder folk till att söka säkerhet i guld, när det är en likvid investering.
3. Förändringar i guldpriset har en betydelsefull påverkan på mängden av guldåtervinning.       

Återvinning av smycken versus investeringsprodukter

Guld återvinns huvudsakligen som smycken. Guldtackor och guldmynt brukar man vanligtvis inte återvinna utan de säljs vidare. Till skillnad från guldsmycken som kan bli urmodiga eller gå sönder, så håller även gamla guldtackor och guldmynt sitt marknadsvärde.

Guldtackornas och -myntens höga guldinnehåll håller sig konstanta trots hög ålder, vilket är lätt att prissätta efter världsmarknadspriset. Investeringsguld produkternas egenskaper som investerings föremål påverkar därför inte deras ålder och därför föredrar man att återsälja istället för att återvinna.

Återvinningsprocessen

Guldåtervinning branschen kan delas upp i två olika marknader. Smycken, som täcker cirka 90% av återvinnings guldets totala utbud och industriellt återvinnings guld som täcker resterande 10%.

Hur fungerar det? Guldsmycken innehåller förutom guld även andra metaller, vilket gör att smycken är hållbara i användning. Separationen av dessa metaller är relativt enkelt och raffinaderi processer är antingen kemiska och fysiska separationsmetoder. Vissa skiljer metaller genom upphettning och smältning av blandningen, men ofta räcker inte denna procedur för att förfina högre koncentrationer. För att uppnå detta har mer sofistikerade metoder utvecklats, ofta baserade på kemiska reaktioner. Raffinaderi kan till exempel använda kungsvatten processen för att separera blandningen i starka syror innan guldet sparas elektrolytiskt. Detta möjliggör avlägsnande av alla andra metaller från legeringen och resulterar i mycket rent guld.

Hur fungerar det? Industriell återvinning. Guld inom elektronikindustrin (främst i form av tunna garn och beläggningar) har skapat “Urban mining” -konceptet.  En stads gruva kan innehålla 60 olika element, inklusive många komplexa och ibland farliga kemikalier. Vid industriell återvinning är plast och stål de största i kvantit men guld och andra ädelmetaller är fortfarande dominerande. Att skilja ädelmetaller från dessa material är säkert och effektivt. Vissa företag har utvecklat processen att återvinna ädelmetaller med den senaste tekniken. Till exempel samlar Umicore-fabriken i Hoboken, Belgien 17 olika metaller från en rad olika avloppsflöden (såsom förbrukade katalysatorer och kemiska katalysatorer, industriella material och olika tillverknings avfall.) Anläggningen använder en sluten looping process, där nästan ingenting slösas bort. Även slagg används som byggmaterial och svavelsyra återvinns och utnyttjas.

Alla återvinningsanläggningar fungerar inte på så hög nivå.

FN:s miljöprogram uppskattar att endast 15-20% av elektrisk och elektronisk utrustning återvinns, resten går direkt till soptippen och förbränningsanläggningar.

Stads gruvornas attraktionskraft har lett till okontrollerad samling av metaller från elektrisk och elektronisk utrustning. Metallernas separering av kemikalier, som sköljning i cyanid och kungsvatten händer ibland utan ordentligt skydd, särskilt i utvecklingsländerna.

Många byråer och företag försöker lösa återvinning av el- och elektroniska avfallsproblem. Till exempel WorldLoop gör samarbete med återvinningsföretag för att utbilda entreprenörer i Afrika för att skapa miljövänliga lösningar. Tack vare dessa partnerskap har afrikanska länder nu hållbara återvinnings aktiviteter.

Industriell struktur

Värdekedjan för industri guld och smycken är olika. Värdekedjan för industriell guldåtervinning är längre, den har fler aktörer och är mer komplex än värdekedjan av återvinning av guldsmycken. Dessa skillnader beror på ytterligare steg såsom demontering, förbehandling och smältning samt mer avancerad teknik som krävs för återvinning av industri guld.

Återvinning av guldsmycken och industri guld skiljer sig också från sin marknadsstruktur.

Smyckernas återvinningstjänster är vanligtvis lokala. Till exempel Umicore har sex återvinningsanläggningar runt om i världen, medan andra raffinaderier fokuserar sig på ett område, som kanadensisk myntverkstad, Ohio Precious Metals i Nordamerika, Tanaka och Perth myntverkstad i Asien och Rand i Afrika.

Den industriella guldmarknaden tjänar globalt, och förbehandlat material levereras till enskilda smältverk och raffinaderier. Detta beror på att industriell återvinning kräver särskilda platser och komplexa utrustningar, så återvinningsföretag stärker sin verksamhet på ett ställe för att tjäna den globala marknaden.

Source: Boston Consulting Group; World Gold Council